湘菜系是我国八大菜系之一，具悠久的历史。西汉时期湘菜的烹饪技艺就已达到一定水平。据对马王堆汉墓出土之烹食残留物及一套竹简菜谱进行考究，证明当时楚人已利用数十种动物烹制菜肴，显见湘菜发展历史至少已有两千多年，可谓源远流长。很早以前，仅有官卫显达之家雇请厨师为其烹制湘风味菜肴，随后湘菜普及至寻常巷陌，平凡人家。
        清末，长沙城内始有营业性菜馆，分轩帮、堂帮两类，皆营湘菜，曾有十大菜馆，称之《十柱》。
        湖南菜简称“湘菜”，以品种丰富，味感鲜美而富地方特色，名师辈出，自成一系而闻名于世。
        当今的湖南菜，由于地区物产、社会沿习以及自然条件的不同，而形成了以湘中、南地区、洞庭湖区和湘西山区三处地方风味。
        故曰“三湘人家”。